Yeşil çayın keşfinin kısa bir tarihi ve ardından kıtalara yayılması yerine, biraz detaylı olarak incelenirse, yeşil çayın tarihi çok daha karmaşıktır ve çayın keşfine ilişkin birçok farklı versiyon ve efsane bol miktarda bulunur.
Ancak çayın en yeşil haliyle beş bin yıl önce keşfedildiği doğrulanabilir. Tarihin bazı versiyonlarında çay bardağına düşen bir çiçek vardır, diğerinde ise bir yaprağı yiyen ve suya batırıldığında ne kadar lezzetli olacağını fark eden bir adam vardır. Gerçekler (veya efsaneler) ne olursa olsun, çay bir şekilde keşfedildi ve dünyayı değiştirmeye devam etti.
Her Şey Yeşil Çayla İlgili
Yüzyıllar boyunca tüm çaylar yeşil çaydı. Yeşil çay, Camellia sinensis bitkisinin sıcak suda demlenmeye bırakılan yapraklarıdır. Yapraklar bugün çay yapraklarının herhangi bir oksidasyon sürecinden geçmemişti, dolayısıyla en doğal haliyle çaydı. Yeşil çayın bu versiyonu, aynı çay yaprağının diğer birçok versiyonu gibi bugün hala dünya çapında sevilmektedir.
Çayı Belgelemek
MS 600 yıllarında çayla ilgili en önemli kitap Çin'de yazıldı. Lu Yu, Cha Jing veya Tea Classic'in yazarıydı. Kitap hem tarihi açıdan hem de dünyaya çayı tanıtan bir ülkenin yaşamına ışık tutması açısından önemli bir belge. Kitapta bir fincan yeşil çayın nasıl yapılması gerektiği ve nasıl servis edilmesi gerektiği ayrıntılı olarak anlatılıyor. Detaylara gösterilen ilginin dışında kitap, çayın bugün neredeyse aynı haliyle keyifle tükettiğimiz belgelenmiş en eski içeceklerden biri olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.
Çayı Dönüştürmek
Yüzyıllar boyunca yeşil çayın farklı biçimleri keşfedildikçe tanıtıldı. Oolong ve siyah çay, ülkenin yeşil çaya olan hayranlığının gelişmesinden çok daha sonra yaratıldı; siyah çay, yeşil çayın fermente edilmiş bir versiyonudur ve Oolong, yarı fermente edilmiştir. Bu iki farklı çay versiyonunun 1600'lü yıllarda, yeşil çayın keşfinden neredeyse 5000 yıl sonra ve yeşil çayın Japonya'dan başlayarak Asya'daki yolculuğuna başlamasından 800 yıl sonra ortaya çıktığı düşünülüyor.
Japonlar, günümüzde hala tüketilen çay yapraklarının farklı çeşitlerini sunarak yeşil çaya büyük katkı sağladılar. Japonlar ayrıca çaya çok fazla formalite kattı ve özellikle çay törenleri aracılığıyla içeceği kendi kültürlerine büyük ölçüde entegre ettiler. Japonya ve Çin gibi ülkelerde çay ve sunumu bir sanat haline geldi.
Sonraki yüzyıllar boyunca çay tüm dünyaya yayıldı ve çok aranan bir ürün haline geldi, ancak yeşil çay batı dünyasında yüzyıllar boyunca siyah çay kadar popüler değildi. Bugün batı dünyası, sansasyon yaratan topraklar olan Doğu dünyasının sırlarını ve geleneklerini araştırırken, hala yeşil çayın ve diğer çay türlerinin lezzetli çeşitlerini keşfetme sürecindedir.
