Daha ciddi bir zorlukla karşı karşıyayız: Her şey sıfırdan başlamalı.
Çay ihracatı yaparken Avrupa Birliği, İngiltere, Japonya, Amerika Birleşik Devletleri gibi ülkelerin standartlarına uymamız gerekiyor. 2012 yılında Lipton'un Greenpeace tarafından zararlı maddeler içerdiği tespit edildi, ancak bunun yerine Çin standartları kullanıldı. Şaşırtıcı bir şekilde Çin Sağlık Bakanlığı standartlarına göre Lipton'un içindeki zararlı maddeler standardı aşmadı. Bu sahne, Japon yeşil çayına yönelik katı test sistemiyle keskin bir tezat oluşturuyor. Çayımızın Japon pazarında yer edinmesi zor ve Japon pestisitlerinin kullanımı gümrükten sorunsuz bir şekilde geçebilse de Avrupa Birliği'nde yeni sorunlarla karşılaştı.
2006 yılında Japonya'da "Pozitif Liste Sistemi"nin uygulamaya konmasından bu yana, Çin'in çay endüstrisi uluslararası pazarda giderek daha pasif hale geldi. 2008 yılında Avrupa Birliği, gıdalardaki pestisit kalıntılarına ilişkin, geniş bir alanı kapsayan ve Çin'deki pestisit kullanımına dayalı bazı standartları düzenleyen yeni standartlar yayınladı. Bu yeşil engeller birçok çay firmasını korkutup iç pazara yönelmesine neden oldu.
Bu bağlamda organik çay kavramı ortaya çıkmış ve çay sektöründe ilgi odağı haline gelmiştir. Organik çayın üretim süreci, çayın kalitesini sağlamak için organik tarım üretim sistemini sıkı bir şekilde takip eder. Ancak Çin Gümrüğü'nün 2011 yılı istatistik verilerine göre Çin'de çayın toplam ihracat değeri 965 milyon ABD doları, ortalama birim fiyatı ise 2,99 ABD dolarıdır. İhracat miktarı ve ortalama birim fiyatı 2010 yılına göre artış gösterse de ithalat hacmi açısından ilk beşte yer alan Fas dışındaki tüm ülkelerde düşüş eğilimi görüldü.
Uluslararası çay pazarının mevcut durumu nedir?
Bu dönemde Çin çayının Afrika'daki pazar payı nispeten yüksekti; özellikle Çin çayının pazar payının %97'ye ulaştığı Fas'ta. Ancak bu karne ideal değil çünkü Çin'in çay endüstrisi uluslararası pazarda kendine yer edinmek için hala düşük fiyatlara güveniyor. Yeşil çayın toplam ihracat hacmindeki payı önemli değildir; diğer çay kategorilerinde sadece hafif bir pazar payı bulunmaktadır.
Uluslararası pazarda çay ihracatı açısından bakıldığında dünyada en çok çay ihraç eden on ülke Kenya, Sri Lanka, Çin, Hindistan, Almanya, İngiltere, Japonya, Polonya, ABD ve Birleşik Arap Emirlikleri'dir. Bunlar arasında Kenya, Sri Lanka, Çin ve Birleşik Arap Emirlikleri ilk üçte yer alıyor ve ihracat hacimleri dünya çay ihracatının yarısından fazlasını aşıyor. Sri Lanka, Asya'nın Güney Asya bölgesinde yer alır ve Hint Okyanusu'nda yer alan bir ada ülkesidir. "Hint Okyanusu'nun İncisi" olarak bilinir ve geleneksel bir tarım ülkesidir. Bir İngiliz olan Kena, 1903 yılında Kenya'yı çay ağaçlarıyla tanıştırdı. Bugün Kenya, bir yüzyıldan biraz fazla bir süre içinde Afrika'nın en büyük çay üreticisi haline geldi. Burada üretilen siyah çayların tamamı kırık siyah çaydır ancak aynı güçlü ve taze kokuya ve parlak kırmızı çorbaya sahiptir.
Çin ve Hindistan'daki büyük çay tüketimine rağmen, ithal çayın toplam tüketim içindeki payı ihmal edilebilir düzeyde olup %5'ten azdır. Tüketici ülkenin kendi faktörleri de çay ticaretinin performansını etkileyen önemli bir faktördür.
Avrupa Birliği'ni örnek alırsak, dünyada siyah çay tüketiminin önemli pazarları arasında İngiltere, Almanya ve Fransa yer alıyor ve bu pazarların önemli miktarda çay tüketimi var. Ancak AB, çay ithalatına, özellikle de pestisit kalıntılarına yönelik katı standartlar belirleyerek Çin çayının ihracatını sınırlıyor.
Uluslararası ticaretin temeli mal ve hizmet alışverişinde yatmaktadır. Çay üreten ülkelerle karşılaştırıldığında Rusya, Pakistan, Amerika Birleşik Devletleri ve Mısır gibi çay üretmeyen veya az miktarda çay üreten tüketen ülkeler çay ticaretinin büyümesinin arkasındaki temel itici güçtür.
Çay ihracatı, çayın üretim durumundan önemli ölçüde etkilenmektedir. Şu anda, küresel çay üretimi "güneyde kırmızı ve kuzeyde yeşil" bir dağılım modeli sergilemektedir; siyah çay, Hindistan, Kenya, Sri Lanka ve diğerleri gibi alçak enlem bölgelerinde baskın renktir; Yeşil çay çoğunlukla Çin, Japonya ve diğer ülkeler gibi yüksek enlem bölgelerinde tüketilmektedir. Uluslararası pazarı genişletmek için ülkeler çay ihracatının yapısını optimize etmeye çalışıyor. Örneğin Hindistan, Çin'deki yeşil çay pazarını ele geçirmek amacıyla 1970'li yıllardan beri yeşil çay yetiştirmeye çalışıyor ancak doğal çevre ve çay çeşitlerinin kısıtlılığı nedeniyle bu girişim başarılı olamadı. Benzer şekilde Çin, siyah çay konusunda da araştırma ve ihracat çalışmalarını artırıyor. Çin'deki ana siyah çay türleri, uluslararası pazardaki popüler kırık kırmızı çaydan önemli ölçüde farklı olan küçük siyah çay ve Kung Fu siyah çayıdır.
Her ne kadar Çin kırık kırmızı çay üretimini genişletmeye çalışsa da kırık kırmızı çayın üretim maliyeti küresel ortalamanın çok üzerinde, uluslararası piyasa fiyatı ise küresel ortalamanın altında, bu da rekabet eksikliğine neden oluyor. Bu nedenle siyah çay üretimi ve ihracatı yıldan yıla düşüş eğilimi göstermektedir. 2018 yılında ihracat payı düşen tek çay kategorisi siyah çay oldu.
2025 yılında Çin çayının ana ihracat ülkeleri/bölgeleri
Çay, dünya çapında popüler bir içecek olarak ithalat ve ihracat ticaretinde önemli bir konuma sahip olup, temel emtialardan biri haline gelmiştir. Genellikle çay üreten ülkeler aynı zamanda ihracat yapan ülkelerdir. Ancak çay ihracatının düzeyi iç talepten de etkilendiğinden çay üretimi ile ihracat arasında mutlak bir orantısal ilişki yoktur. Dünyanın başlıca çay üreticisi ülkeleri olan Çin ve Hindistan bu konuda tipik örneklerdir. İki büyük iç talep pazarı çok büyük ve çayın büyük çoğunluğunu tüketiyor, dolayısıyla ihracat için mevcut olan toplam çay miktarı nispeten sınırlıdır.
2008 yılından bu yana küresel çay ihracat pazarı yaklaşık 1,7 milyon tonluk ihracat hacmiyle istikrarlı gelişimini sürdürdü. Ancak 2017 yılı itibarıyla küresel çay ihracat hacmi %1,1 oranında azalmış olup, bu durum uluslararası çay pazarında belirli bir kapasite fazlasının olduğunu göstermektedir.
Çay ihracatının üç ana pazarı Doğu Asya, Güney Asya ve Afrika'dır. Son yıllarda Vietnam çay pazarının hızla geliştiğini ve küresel çay ihracat sıralamasının yıldan yıla yükselerek dünyanın ilk beş çay ihracatçısı ülkesi arasında yer aldığını belirtmekte fayda var.
Çay ihracatıyla karşılaştırıldığında çay ithalat pazarı daha çeşitlidir ve bu durum ihracatçı ülkelerin geniş ekim ölçeği ve yüksek üretimiyle yakından ilişkilidir. Kenya, Çin, Hindistan ve Sri Lanka dünyanın dört büyük çay ihracatçısı ülkesidir ve bunların ihracat pazarları belirgin küreselleşme özellikleri sergilemektedir. Çin'i örnek alırsak, 2017 yılında 120'den fazla çay ihracatçısı ülke ve bölge vardı.
Coğrafya ve çay gibi faktörlerden dolayı, büyük ihracatçı ülkelerin küresel pazardaki dağılımında bazı farklılıklar bulunmaktadır. Çin çayı ihracatının ana ülkeleri arasında Rusya, Amerika Birleşik Devletleri, Fas, Pakistan vb. yer almaktadır; Hindistan ve Sri Lanka siyah çaylarıyla ünlüdür ve pazar çoğunlukla Avrupa'da yoğunlaşmıştır; Kenya çay pazarının büyük bir kısmı Afrika bölgesinde yer almaktadır.
Çin çayının ihracat sorunları temel olarak aşağıdaki yönlerde ortaya çıkmaktadır:
Hem yurt içinde hem de yurt dışında Çin çay markalarının yabancı rakiplerle karşılaştırılması zordur. Çay üretiminin karşılaştığı zorluklar, Çin'deki diğer birçok endüstrininkine benzer: ürün kalitesi, aşırı yurt içi rekabet, düşük uluslararası pazar fiyatları ve yetersiz karların yanı sıra zayıf marka gücü. Bu sorunların temel nedeni pazarın aşırı bölümlenmesinden kaynaklanmaktadır.
Sorun çay bahçesinden kaynaklandı. Çin'in orta, güney ve batı bölgelerinde çay ekimi yapan yaklaşık 8 milyon çay çiftçisinin bulunduğu çay ekim alanları bulunmaktadır, ancak çay bahçelerinin çoğu aile tarzı küçük çay bahçeleridir. Küçük çay bahçelerini büyük çay bahçelerine bağlama planı, çiftçilerin yalnızca ekim yapma hakkına sahip olması ve arazilerini satamaması nedeniyle arazi düzenlemeleriyle sınırlıdır. Bu durum Çin'de çay üretiminde Kenya ve Hindistan gibi ülkelere kıyasla çok daha düşük düzeyde sanayileşmeye yol açmıştır. Örnek olarak Zhejiang Eyaletini ele alırsak, Çin'in en zengin eyaleti olmasına rağmen hâlâ her biri 0,2 hektardan daha az bir alanı kaplayan bir milyondan fazla küçük-ölçekli çay bahçesi var. Ülke geneline dağılmış milyonlarca çay bahçesinin kalitesini izlemek neredeyse imkansız bir iştir, bu nedenle Çinli çay ihracatçıları, uluslararası güvenlik standartlarını karşılamayan çay kalitesiyle ilgili sorunlarla defalarca karşılaştı.
Çin çayının uluslararası pazardaki satış fiyatı kilogram başına yalnızca 2 dolardır; bu, Hindistan'ın 2,7 doları ve Sri Lanka'nın 3,4 dolarından çok daha düşüktür. Ancak ülkemizdeki çayın kalitesi genel anlamda iyileştirilemezse, ihraç edilen çayın uluslararası pazardaki fiyatı düşük kalmaya devam ederek öne çıkmayı zorlaştırabilir. Çin'de çay pazarı binlerce markayla dolu ve şiddetli rekabet, pazar payının oldukça dağılmasına yol açıyor ve bu da kurumsal karların son derece zayıf olmasına neden oluyor. Buna ek olarak, Çin'in çok sayıda benzersiz çay yaprağı olmasına rağmen, bunlar uluslararası pazarda henüz yüksek düzeyde bir tanınırlığa sahip değil, bu da Çin çay markalarının uluslararası etkisini sınırlıyor. Çay endüstrisinin sürdürülebilir gelişimini sağlamak için, çay üretiminin sanayileşmesini güçlü bir şekilde teşvik etmek ve Çin çayının uluslararası pazardaki rekabet gücünü artırmak için daha etkili pazarlama stratejileri kullanmak hâlâ gereklidir.
